En 2026, l’expatriation connaît une transformation profonde, marquée par une digitalisation accélérée des procédures, une compétition accrue pour attirer les talents, et des réformes fiscales et sociales majeures. Selon les dernières données, plus de 120 pays ont désormais adopté des visas électroniques ou des autorisations de voyage dématérialisées, simplifiant les démarches pour les travailleurs internationaux, mais imposant aussi de nouvelles contraintes. Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre qualifiée et de tensions géopolitiques, les États révisent leurs politiques pour équilibrer attractivité et contrôle. Tour d’horizon des évolutions clés pour les Français de l’étranger !
Quotas et régularisations ciblées
Tout d’abord, les visas électroniques (e-Visa) se multiplient : la Thaïlande, le Japon, et les Maldives prévoient de lancer leurs propres systèmes en 2026. Toujours en Asie, le Japon et la Corée du Sud créent de nouveaux visas pour pallier le vieillissement démographique, notamment dans les secteurs de la santé et de la tech. Singapour et Hong Kong misent, eux, sur des avantages fiscaux pour attirer les cadres internationaux, tandis que l’Australie réforme ses visas pour les métiers en tension.
Aux États-Unis, le visa H-1B reste le sésame pour les travailleurs qualifiés, mais son obtention devient plus compétitive et payante. Le Canada, malgré une réduction globale de ses quotas, accélère la régularisation de 33 000 travailleurs temporaires par an en 2026-2027, ciblant ceux déjà intégrés économiquement mais le pays a mis fin au programme de l’expérience québécoise.
Digitalisation et simplification administrative en Europe
La digitalisation des visas et des autorisations de voyage s’impose comme la norme. En 2026, l’Union européenne généralise l’ETIAS (European Travel Information and Authorization System), obligatoire pour les voyageurs exemptés de visa dans l’espace Schengen à partir du printemps 2026. Bien sûr, ce dispositif ne s’applique pas aux citoyens français mais attention, les conjoints, ascendants ou descendants ne disposant de la nationalité y seront soumis.
Ce système, similaire à l’ESTA américain, permet un pré-contrôle des voyageurs et renforce la sécurité aux frontières. Le Royaume-Uni, quant à lui, rend son ETA (Electronic Travel Authorisation) strictement obligatoire dès février 2026, sous peine de refus d’embarquement et cela s’applique aux citoyens français.
Et n’oubliez pas, la biométrie (empreintes digitales, reconnaissance faciale) deviendra systématique pour les entrées/sorties dans l’UE dès juin 2026 via le système EES (Entry/Exit System), déployé progressivement depuis octobre 2025.
Coûts et complexité de l’expatriation
Si les entreprises doivent anticiper les nouvelles formalités (ETA, EES, biométrie) et les coûts liés à la mobilité internationale, notamment pour les familles (scolarité, logement), les travailleurs hybrides (télétravail transfrontalier) doivent, eux, clarifier leur statut fiscal pour éviter les risques de double imposition, grâce aux conventions bilatérales.
Ainsi, en 2026, l’expatriation se digitalise, se régule, et se complexifie. Les pays rivalisent d’innovations pour attirer les talents, tout en renforçant leurs contrôles. Pour les expatriés, la clé réside dans une préparation minutieuse : anticiper les formalités numériques, comprendre les accords fiscaux, et choisir des destinations alignées avec leurs projets professionnels et personnels. Les entreprises, quant à elles, doivent intégrer ces évolutions dans leurs stratégies de mobilité internationale, sous peine de perdre en compétitivité.
