L’Épiphanie vient du grec “epiphaneia” qui signifie “manifestation” ou “apparition”. Généralement célébrée le 6 janvier, c’est une fête chrétienne qui représente la visite des Rois mages à Jésus. Mais peu à peu, dans de nombreux pays, les célébrations religieuses ont laissé place à des traditions païennes pour le plus grand plaisir des gourmands. On fait un petit tour d’horizon pour les Français de l’étranger
France : la fracture gastronomique
Et oui, l’Épiphanie suscite aussi une petite guerre gastronomique entre le Nord et le Sud de la France. D’un côté, les pro-galettes, ceux du nord et de l’autre les pro-brioches, ceux du sud. On retrouve donc dans l’hexagone deux sortes de galette, la feuilletée dans le Nord très souvent garnie à la frangipane et dans le Sud, la galette prend la forme d’une brioche garnie de fruits confits.
Les deux seules choses qui rallient les deux causes, c’est la date : le 6 janvier, 12 jours et 12 nuits après le 25 décembre. Sur ça, tout le monde est d’accord comme pour leur forme, ronde et dorée.
Mais la chose horrible (mais heureusement la France est sauve sur ce coup là), c’est que la galette des rois est un mets uniquement Français !
Et oui ! Dans les autres pays où cette fête chrétienne est célébrée, il n’y a pas de gâteau pour fêter la venue du Messie qui reçoit la visite des trois Rois mages. Juste un jour férié (chez nous représenté par la fève) qui permet d’inverser les rôles entre esclaves & maître pour devenir roi d’un jour.
Explorons quelques-unes de ces traditions ensemble.
Espagne : La Cabalgata de Reyes
En Espagne, les Rois mages sont les stars de la fête ! Le soir du 5 janvier, les petits et les grands peuvent assister à la « Cabalgata de Reyes », un défilé spectaculaire dans les rues espagnoles. Les Rois Mages défilent dans les rues, jetant des bonbons aux enfants. Le lendemain, les enfants découvrent les cadeaux apportés par les Mages, une tradition similaire à celle de Noël dans d’autres cultures. Les Espagnols dégustent généralement un roscón de Reyes, qui ressemble à la brioche des rois avec ses fruits confits. Côté verres, c’est habituellement le cava qui trône sur la table de l’Épiphanie.
Russie : Le baptême de Jésus
En Russie, l’Épiphanie est célébrée comme le baptême de Jésus. Les célébrations incluent la bénédiction de l’eau, et les plus courageux se baignent dans des rivières ou des lacs glacés. Glagla ! Ce rituel est considéré comme purificateur et apporte santé et bonheur pour l’année à venir. La légende raconte qu’une bouteille de vodka n’est jamais très loin pour réchauffer les esprits (en toute modération bien sûr).
Au Mexique : on écrit aux Rois mages
Il est d’usage que les enfants écrivent des lettres aux rois mages. Puis, entourés de leurs proches, ils dégustent une « rosca de reyes », une fougasse briochée décorée de fruits confits dans laquelle une fève est cachée. Celui qui la trouve est chargé d’organiser une fête de la Chandeleur pour ceux qui étaient présents.
Une bougie pour les anglo-saxons
Comme en Irlande ou dans la plupart des pays scandinaves, à l’Épiphanie, on allume pour la dernière fois la grande bougie de Noël, comme on l’a fait tous les soirs depuis ce jour-là.
En Inde, aussi
L’Épiphanie rend hommage à Notre-Dame du Mont qui, d’après la légende, rendrait fertile les femmes stériles. En signe de reconnaissance, chrétiens et hindous la couvrent de bijoux tandis qu’à Goa (ancienne colonie portugaise), les enfants se déguisent en rois mages. Et en famille, on mange du pongal, mélange de riz, de lait, de sucre, de raisins, de noix et d’épices.
