La route a été tracée par le premier ministre lors du discours de Politique générale. Michel Barnier souhaite, donc, rapprocher Atout France et Business France, pour faire des économies budgétaires. La fusion de ces deux structures chargées de l’attractivité de l’Hexagone, l’une auprès des investisseurs étrangers, l’autre auprès des touristes, sera amorcée « dès 2025, notamment en vue d’une réorganisation de leur réseau à l’étranger et d’une mutualisation de leurs moyens », selon le projet de loi de finances de 2025, présenté jeudi 10 octobre.
C’est l’occasion pour nous de rappeler les missions de ces deux organes bien connus des entrepreneurs expatriés et d’entendre les avis des experts sur cette fusion.
Atout France
Tout d’abord, essayons de comprendre, les missions de ces organismes en commençant par Atout France. Cette agence prend en charge la promotion touristique de notre pays, c’est, pour simplifier, le méga office de tourisme en charge de la marque France. Et ce n’est pas une mince affaire, car le tourisme en France, c’est 8 % du PIB, et deux millions d’emplois directs et indirects.
C’était il y a un peu plus de 15 ans. Atout France était construit, déjà, sur la fusion de deux structures : Maison de la France et Odit France.
Le Code du tourisme définit clairement le rôle d’Atout France. Le groupement d’intérêt économique (GIE) n’est pas l’État. Mais l’agence est placée sous la tutelle du ministre chargé du Tourisme, et poursuit « un triple objectif de promotion du tourisme en France, de réalisation d’opérations d’ingénierie touristique et de mise en œuvre d’une politique de compétitivité et de qualité des entreprises du secteur ». Mieux : « Elle définit la stratégie nationale de promotion de la destination France » conformément aux orientations arrêtées par l’État. »
Ces missions principales sont :
- Promouvoir la France et ses destinations à l’international
- Faire rayonner les marques mondiales, comme point d’entrée dans les territoires
- Appuyer le développement des territoires
- Contribuer à la qualité et au renouvellement de l’offre au travers des classements, des labels et des immatriculations
Atout France défini donc le classement des hébergements touristiques collectifs, les fameuses étoiles pour les hôtels, les campings, les parcs résidentiels de loisirs, les résidences de tourisme et les villages de vacances. Elle est aussi présente dans les salons et organise de nombreux évènements à travers le monde.
Business France
La deuxième agence concernée par cette fusion, c’est Business France.
Cette agence nationale est au service de l’internationalisation de l’économie française. Elle est chargée du développement international des entreprises et de leurs exportations, ainsi que de la prospection et de l’accueil des investissements internationaux en France. Elle promeut l’attractivité et l’image économique de la France, de ses entreprises et de ses territoires. Elle gère et développe le VIE (Volontariat International en Entreprise).
Créée le 1er janvier 2015, Business France est issue de la fusion d’UBIFRANCE et de l’AFII (Agence française pour les investissements internationaux).
Les trois principales missions de l’agence sont :
- Le développement international des entreprises et de leurs exportations
- La prospection et l’accueil des investissements internationaux
- L’attractivité et l’image économique de la France, de ses entreprises et de ses territoires
Pourquoi une fusion ?
Le projet de fusion vise notamment des économies. L’agence de promotion du tourisme emploie 320 personnes en France comme à l’étranger (29 bureaux), et dispose jusqu’à maintenant d’une subvention annuelle de l’État de près de 30 millions d’euros. Structure d’accompagnement des entreprises françaises à l’international, Business France compte pour sa part près de 1 500 collaborateurs dans 110 pays.
Pour autant, ce n’est pas vraiment une surprise. Il y a longtemps qu’une réforme de l’organisation de l’Atout France est discutée. En mai, lors d’un comité interministériel du tourisme, le gouvernement avait annoncé son désir de moderniser cet organisme qui, selon Dominique Marcel, président de l’Alliance France Tourisme, a perdu de son dynamisme initial. Des critiques régulières sont formulées à l’encontre de sa stratégie internationale ainsi que de sa déconnexion avec l’environnement économique français.
Cependant, dans cette agence, la nouvelle d’une fusion a été douloureusement reçue. Notamment parce que Business France est quatre fois plus grand et il n’y a pas d’égalité entre les deux agences. Hervé Novelli, qui a contribué à la création de l’agence en 2009, a souligné que la fusion n’a pas de sens car « il n’y a pas grand-chose » à partager entre les deux agences. De plus, il y a actuellement aucune stratégie claire ni de plan défini. Atout France est au centre de la réduction des dépenses publiques alors que sa subvention est modeste et que les avantages possibles de la fusion avec Business France sont loin d’être clairs. Un autre membre d’Atout France a exprimé sa surprise face à cette démarche, en se demandant où est l’intérêt public et où est la considération pour les employés.
