Le groupe Air France-KLM a déposé une offre pour entrer au capital de TAP Air Portugal, fleuron national portugais en cours de privatisation. Pour les Français de l’étranger, les manœuvres dans le ciel européen sont bien plus que des transactions financières, ce sont des promesses de nouvelles liaisons, de tarifs plus compétitifs et de programmes de fidélité simplifiés.
Pourquoi l’État portugais vend-il TAP Air Portugal ?
La privatisation de la TAP est un feuilleton qui tient le Portugal en haleine depuis plusieurs années. Après avoir été nationalisée en urgence en 2020 pour éviter la faillite durant la pandémie de Covid-19, la compagnie a bénéficié d’une injection massive de 3,2 milliards d’euros de fonds publics.
Cependant, l’Union européenne a assorti cette aide d’un plan de restructuration strict, obligeant l’État portugais à s’en désengager à terme. En 2025, le gouvernement a officiellement lancé le processus de cession de 49,9 % du capital. Face à des géants comme Lufthansa et IAG (British Airways/Iberia) qui se sont aussi portés candidats, Air France-KLM a su positionner une offre solide début 2026, voyant en TAP l’opportunité de devenir le leader incontesté de l’axe Europe-Amérique du Sud.
Un réseau unique et des alliances en mutation
La force de TAP réside dans sa position géographique unique à la pointe de l’Europe, ce qui en fait le « pont » naturel entre le Vieux Continent et l’Atlantique Sud. En effet, la compagnie nationale portugaise est aujourd’hui le leader européen sur le Brésil, avec plus de 90 vols hebdomadaires desservant 11 destinations (São Paulo, Rio de Janeiro, mais aussi des villes du Nord-Est comme Fortaleza ou Natal). Elle possède également un ancrage fort en Afrique lusophone (Angola, Mozambique, Cap-Vert) et se développe rapidement vers l’Amérique du Nord.
Cependant si le rachat est confirmé, cela entrainera un changement majeur dans l’équilibre des alliances qui se partagent le ciel mondial. En effet, aujourd’hui, TAP fait partie de Star Alliance, l’une des plus grandes alliances aériennes mondiales, offrant aux passagers un accès à plus de 1 300 destinations. De facto, un rachat par Air France-KLM entraînerait inévitablement un basculement de TAP vers l’alliance SkyTeam. Et pour les voyageurs fréquents, comme les Français de l’étranger, ce changement d’affiliation sera crucial car il modifierait les règles de cumul de miles et l’accès aux salons d’aéroports.
Quels sont les avantages que peuvent en attendre les Français de l’étranger ?
Si vous êtes expatrié(e) à Lisbonne, Porto, ou même plus loin au Brésil ou aux États-Unis, cette acquisition vous offrira trois avantages majeurs.
En effet, l’intégration de TAP permettrait de créer des combinés de vols plus fluides. Par exemple, un trajet Rio – Lisbonne – Paris – Province sous un seul billet, avec des correspondances garanties et un suivi des bagages simplifié. De plus, grâce à la puissance logistique du groupe Air France-KLM et de sa filiale low-cost Transavia (qui renforce sa présence à Orly en 2026), les voyageurs bénéficieront d’une plus grande variété de prix, de l’offre « Premium » à la solution plus économique.
Enfin, à terme, les membres de Flying Blue (Air France-KLM) pourront accumuler et dépenser des Miles sur l’ensemble du réseau TAP. Une aubaine pour les expatriés au Portugal et en Amérique du Sud qui volent régulièrement vers la France.
Air France-KLM : un géant européen en pleine consolidation
Avec un chiffre d’affaires de 24,8 milliards d’euros en 2025 et une flotte de plus de 500 appareils, le groupe Air France-KLM est le deuxième groupe aérien européen après Lufthansa. Mais avec cette offensive sur TAP, le groupe Air France-KLM confirmera son ambition de devenir un « champion européen global ». En 2026, le groupe ne se contentera plus de sa base franco-néerlandaise ; il s’étendra pour contrer la domination de Lufthansa Group en Europe centrale et d’IAG sur l’Atlantique Nord. Dès 2027, il deviendrait le premier groupe européen.
Tandis que sur le marché mondial, Air France-KLM conforte sa montée en gamme (nouvelles cabines « La Première », investissements dans les salons) tout en consolidant ses parts de marché sur les liaisons stratégiques. Face aux compagnies du Golfe et aux transporteurs américains, l’ajout de TAP offre au groupe une arme redoutable : le contrôle des flux entre l’Europe et l’Amérique du Sud, un marché en pleine explosion.
Pour les Français du monde, cette consolidation est le signe d’une aviation européenne plus forte, capable de proposer des services de haute qualité tout en maintenant un lien indéfectible avec l’Hexagone.
